El ají o chile —el primo picante del morrón y del tomate— es una de esas plantas que llenan la huerta de color, aroma y carácter. Su presencia transforma cualquier rincón verde en un pequeño festival de sabores.
Cultivarlo en casa no solo es posible, ¡es una experiencia increíble! Ver cómo aparecen sus flores y luego esos pequeños frutos que van cambiando de color es un espectáculo que engancha.
El ají ama el sol y el calor. Necesita al menos 6 horas diarias de luz directa para desarrollarse bien. Si vivís en zonas frías, conviene iniciarlo bajo techo o en interiores cálidos y trasplantarlo cuando las temperaturas superen los 18 °C.
Podés sembrar ajíes desde fines del invierno hasta comienzos del verano. Lo ideal es usar almacigos: colocá 2 o 3 semillas por celda, a poca profundidad (½ cm). Cuando las plantitas tengan unos 10 cm y 4 a 6 hojas verdaderas, estarán listas para pasar a macetas grandes o al suelo, dejando 40–50 cm entre plantas.
El ají prefiere riego regular pero sin encharcar. Mantené el sustrato húmedo, especialmente en floración y fructificación. Evitá mojar las hojas para reducir el riesgo de hongos. Un acolchado con paja o restos secos ayuda a conservar la humedad y proteger las raíces del calor.
Sus principales enemigos son pulgones, arañuelas y trips. Revisá el envés de las hojas y, si aparecen, aplicá jabón potásico o infusiones de ajo y ají. Un entorno biodiverso con flores como caléndulas o albahaca cerca ayuda a repeler plagas naturalmente.
Bolutip: cuando los uses para cocinar, evitá tocar las semillas, que son la parte más picante. ¡Te van a arder las manos y todo lo que toques después!
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